Misteriosas e intensas pancadas soavam das paredes do barracão de madeira, na aldeia de Hydesville, no Condado de Wayne, Estado de New York. Era noite de 31 de março de 1848 e a família Fox se deitara mais cedo, pois havia três noites que não conseguiam conciliar o sono, em virtude dos misteriosos ruídos. O Sr. Fox resolveu verificar o interior e o exterior da pequena casa, mas nada encontrou que justificasse o mistério. Katie, a filha mais jovem, de nove anos de idade, muito esperta e já se acostumando ao acontecimento, pôs-se a imitar as pancadas batendo com os dedos sobre um móvel, enquanto exclamava em direção ao ponto de onde vinham os ruídos, para que esses a imitassem. 

As pancadas então se fizeram, e paravam quando a menina também parava. Margaretta, de 12 anos, pediu que contasse junto com ela. Ao mesmo tempo em que batia com os dedos, a resposta em igual número de ruídos se dava. Naquela mesma noite, várias perguntas foram feitas pelos donos da casa e por vários vizinhos ali chamados, obtendo-se sempre através de certo número de pancadas respostas exatas. 

O comunicante invisível forneceu ainda sua história: fora um antigo vendedor ambulante assassinado havia uns cinco anos, por antigos moradores, para lhe furtarem o dinheiro que trazia, e que seu corpo se achava sepultado no porão, fato confirmado posteriormente ao ser encontrado no local assinalado um esqueleto humano em um baú de ferro. Estabelecia-se, assim, a comunicação entre os vivos e os mortos.

AS MESAS GIRANTES

Em 1854, um fato chamou a atenção do pesquisador e pedagogo francês Hypollite Léon Denizard Rivail. Na época, realizavam saraus nos mais elegantes salões europeus, onde as mesas girantes eram motivo de curiosidade, pois moviam-se, erguiam-se no ar e respondiam perguntas com batidas no chão, através de uma convenção alfabética, ou seja, cada letra representava um número de batidas.

Fluente em diversos idiomas, autor de livros didáticos e adepto de formas rigorosas de investigação científica, Rivail não aceitou de imediato o fenômeno. Estudou-o profundamente, aplicou métodos de experimentações, comparou, procurando sempre a razão e a lógica. Descobriu que a força inteligente que as movia eram espíritos dos homens que haviam morrido.

Depois das mesas, surgiu a escrita com lápis preso em uma cesta de vime e, finalmente, com a mão de médiuns. Servindo-se desses meios, Rivail elaborou a Codificação do Espiritismo. 

O MARCO

Na manhã de 18 de abril de 1857, chega uma carruagem na Livraria Dentu na Galerie d'Orleans, no Palais-Royal, em Paris. Trazia 1.200 exemplares da primeira edição de O Livro dos Espíritos. Era o dia do lançamento da obra, composta num perfeito encadeamento de idéias, organizada metodicamente pelo professor Hippolyte Léon Denizard Rivail, que em virtude de seu nome ser muito conhecido e respeitado pela comunidade científica à época da publicação, optou pelo pseudônimo Allan Kardec para que esta fosse conhecida não em virtude do seu nome e, sim, pelo conteúdo. 

A primeira edição trazia 501 perguntas e respostas. Em 18 de março de 1860 foi publicada a segunda edição, definitiva, revisada e ampliada, com 1.019 perguntas e respostas, trazendo ensinamentos que conduzem o homem à redescoberta de si mesmo, fornecendo-lhe recursos para que compreenda, sem mistérios, quem é, de onde veio, e para onde vai.

O Livro dos Espíritos contém os princípios fundamentais da Doutrina Espírita em seus três aspectos: científico, filosófico e religioso, tais como transmitidos pelos próprios espíritos, seus autores. Assim, não se considera a obra de um homem, Allan Kardec, mas da espiritualidade, cabendo a Kardec, o Codificador, a incumbência de classificar, selecionar e organizar os itens em uma seqüência lógica, com bom senso e espírito crítico. 

OS DIAS ATUAIS

O Brasil é o país com o maior número de espíritas em todo o mundo. De acordo com o Censo 2000, realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), são quase 2,4 milhões de adeptos, formando o terceiro maior grupo religioso. Estima-se em 30 milhões o número de simpatizantes do Espiritismo no País.Vinculadas à Federação Espírita Brasileira (FEB) através das Federativas Estaduais, há cerca de 12 mil instituições espíritas.O mercado editorial espírita no País ultrapassa quatro mil títulos editados e mais de 90 milhões de exemplares vendidos.

A imagem dos espíritas está fortemente associada à prática da filantropia. Em todos os Estados brasileiros, as instituições espíritas mantêm lares, creches, hospitais, escolas e outras organizações de assistência e promoção social para pessoas carentes.

Com o objetivo de comemorar o Sesquicentenário, a FEB promoveu entre os dias 12 e 15 de abril o 2º Congresso Espírita Brasileiro, em Brasília (DF), com o tema central O Livro dos Espíritos na Edificação de um Mundo Melhor. Durante o evento, os Correios lançaram um Selo Personalizado e um Carimbo Obliterativo alusivos aos 150 anos da publicação de O Livro dos Espíritos. Sessões solenes em Assembléias Legislativas de vários Estados também estão sendo realizadas em comemoração à data.

Aqui no Estado, a Federação Espírita do Rio Grande do Norte (FERN) realizou a 1ª Conferência Espírita com o tema central Espiritismo 150 Anos Esclarecendo e Consolando. Desde 1996, no dia 18 de abril comemora-se o Dia do Espírita, instituído através de projeto do deputado Nélter Queiroz, sancionado pelo então governador Garibaldi Filho.

MOSSORÓ

O Espiritismo se faz presente em Mossoró há muitas décadas, bem antes da primeira instituição, a Sociedade Espírita de Mossoró, fundada em 19 de março de 1977. Conforme dados do Recenseamento Geral de 1950, dos 40.681 habitantes da época, 41 declararam-se espíritas, numa sociedade preconceituosa, onde 97% dos habitantes eram católicos. 

A cidade atualmente conta com oito Centros Espíritas: A Sociedade Espírita de Mossoró, localizada no bairro Aeroporto; Centro Espírita Auta de Souza, no Planalto 13 de Maio; Centro Espírita Seareiros de Jesus, no Bom Jardim; Centro de Estudos Espíritas Allan Kardec, nas Barrocas; Fundação Francisco Cândido Xavier, no Santa Delmira; Núcleo de Estudos Espíritas Casa do Caminho, no Nova Betânia; União Espírita Cristã, no Centro; e Centro Espírita Léon Denis, no bairro Belo Horizonte. Afora os Centros, há também duas instituições espíritas que desenvolvem assistência e promoção social a pessoas carentes: a Fundação Casa do Caminho e a Casa Assistencial André Luiz.
Além das reuniões públicas em todos os Centros Espíritas, eventos como seminários e workshops são promovidos ao longo do ano, sendo o maior deles a Semana Espírita de Mossoró, sempre no mês de outubro. 

(*) Francinaldo Rafael é jornalista, escreve uma coluna sobre Espiritismo no jornal O Mossoroense e publicou originalmente esta reportagem no jornal Gazeta, de Mossoró-RN.